Но, со почетокот на еден од најголемите тениски турнири, интересно е да се потсетиме на правилото според кое УС Опен со години беше исклучок меѓу Гренд слем турнирите – сè до 2023 година тенисерките и тенисерите во поединечна конкуренција не играа со ист вид топчиња.

УС Опен беше единствениот Гренд слем на кој за машките и женските мечеви се користеа различни верзии на топчиња. Тенисерите играа со Wilson Extra Duty топчиња со поиздржлив филц, додека тенисерките ја користеа верзијата Regular Duty.

Разликата не беше во големината на топчето, туку првенствено во филцот и начинот на кој тоа се однесува за време на играта. Практиката беше променета по критиките на тенисерките, а од 2023 година и жените користат Extra Duty топчиња.

Ига Швјонтек беше меѓу најгласните критичарки

Различните топчиња особено дојдоа во фокусот за време на УС Опен во 2022 година. Дел од тенисерките сметаа дека топчињата Regular Duty се премногу брзи и дека потешко се контролираат.

Меѓу најгласните критичарки беше Ига Швјонтек, која тогаш изјави дека таквите топчиња можат да доведат до поголем број грешки.

„Со овие топчиња сигурно правиме повеќе грешки. Мислам дека ни визуелно не изгледа добро. Не знам зошто се разликуваат од машките“, изјави тогаш.

Швјонтек го спомена и објаснувањето според кое полесните топчиња порано биле воведени поради загриженост за повредите кај тенисерките, но сметаше дека таквиот аргумент повеќе нема оправдување.

„Денес сме физички толку подготвени што не верувам дека тоа би се случило. Чувството е дека многу тешко се контролираат, но условите се еднакви за сите, па се снаоѓаме. Искрено, не разбирам зошто се различни“, изјави таа.

Промената стигна во 2023 година

Организаторите реагираа на барањата на тенисерките, па веќе на УС Опен во 2023 година беше воведена промена. Директорката на турнирот, Стејси Аластер, тогаш објасни дека WTA секоја година до организаторите ги пренесува желбите на тенисерките за тоа кој вид Wilson топчиња сакаат да користат.

По УС Опен во 2022 година, тенисерките побараа промена.

„Во текот на минатогодишниот турнир, некои тенисерки изразија желба за промена. Се сретнав со некои од нив и им реков: ‘Разговарајте со Стив Сајмон, претседателот на WTA, и со вашите претставнички во советот на тенисерките. Ако WTA сака да го промени топчето, нема проблем, Wilson може да го обезбеди тоа’“, објасни Аластер.

Од УС Опен во 2023 година, тенисерките така почнаа да ги користат истите Extra Duty топчиња како и тенисерите.

Одлуката тогаш ја поздрави и Ерик Буторач од Американската тениска асоцијација (USTA). „Долги години користевме различни топчиња за мажите и жените. Меѓутоа, тенисерките ни се обратија и рекоа дека сакаат да ги користат Wilson ‘Extra Duty’ топчињата. Рековме: ‘Одлично, нема проблем.’ Мислам дека тоа е позитивна работа“, изјави тој.

УС Опен прв ги изедначи паричните награди

Промената на топчињата беше уште еден чекор кон еднакви услови за тенисерите и тенисерките на турнирот кој во тој поглед одигра важна историска улога.

УС Опен уште во 1973 година стана првиот Гренд слем кој им обезбеди еднакви парични награди на мажите и жените, а голема улога во таа промена имаше Били Џин Кинг.

Колкава била разликата дотогаш најдобро покажува претходното издание на турнирот. Во 1972 година, победникот на машкиот турнир Илие Настасе добил 25.000 долари, додека Били Џин Кинг за освојувањето на женскиот турнир добила 10.000 долари.

Веќе следната година победниците во двете конкуренции добиле по 25.000 долари.

Повеќе од половина век подоцна, УС Опен останува еден од најважните турнири во светскиот тенис, а овогодишното издание штотуку започна со квалификациите во Њујорк. Главниот дел од турнирот во поединечна конкуренција започнува на 30 август.