Заоблена муцка, мал врв на носот, очи од копчиња и две тркалезни, меки уши го прават обичното мече омилена играчка за многу деца.
Оваа, типично американска играчка настанала во 1902 година од парчиња ткаенина што ги шиеле Морис и Роуз Михтом, сопственици на слаткарница во Бруклин.
„Ништо не зборува за детството подобро од теди. Тоа е целосно родово неутрална играчка. Ја прифаќаат и момчиња и девојчиња“, вели Мајкл Кимел, автор на книгата „Playmakers: The Jewish Entrepreneurs Who Created the Toy Industry in America“ и праправнук на Морис Михтом.
Приказната за настанувањето на мечето всушност започнува порано истата година. Претседателот Теодор Рузвелт одбил да застрела црна мечка за време на лов. Карикатуристот Клифорд Бериман објавил политичка карикатура што ја прикажала одлуката на Рузвелт и го привлекла вниманието на сопружниците Михтом. Тие добиле инспирација да направат играчка која подоцна ќе биде наречена „Teddy's Bear“, како омаж на претседателот и неговиот прекар.
Така настанала омилената детска играчка. Откако продале неколку примероци, Михтомови почнале да добиваат сè повеќе нарачки. Се појавиле и копии. Теди се смета за првата играчка која не била само шиена кукла или порцеланска фигура. Бил ценовно пристапен, смирувачки и прилагоден на детските раце.
Некои тогаш дури стравувале дека плишаните играчки би можеле на некој начин да ги расипат младите девојки и да им ја згаснат желбата еден ден да станат мајки.
Со текот на децениите, мечето теди станало икона. Елвис Присли пеел за тоа да биде нечие „loving teddy bear“. Едно оригинално мече што го изработиле Михтомови има почесно место во Националниот музеј на американската историја Смитсонијан. Изразот „teddy bear“ со текот на времето станал синоним за личност која е, општо земено, блага и мила.
„Има луѓе кои, кога конечно ќе се отселат од дома и ќе заминат на факултет или ќе се венчаат, тоа е единственото нешто од кое едноставно не можат да се одделат, бидејќи ги поврзува со тоа невино детство“, рече Кимел.
