Валканата облека отсекогаш претставувала голем проблем за астронаутите во вселената, а со оглед на многу ограничената количина на вода и фактот дека немаат машина за перење, тие ја носат облеката колку што можат подолго, по што ја фрлаат.
Меѓутоа, астронаутите наскоро би можеле да уживаат во луксузот на чиста облека во вселената, благодарение на новиот систем сличен на машина за перење, развиен од кинескиот Центар за истражување и обука на астронаути.
Истражувачите наводно развиле компактна машина за перење без детергент. Овој уред има форма на коцка и е малку поголем од куфер, а тежи 12 кг.
Според „South China Morning Post“ машините за перење користат магла и озон за чистење на облеката, при што речиси воопшто не е потребна вода.
Водата е скапоцен ресурс на Меѓународната вселенска станица (ISS) и кинеската вселенска станица Тјангонг. Секоја капка се рециклира внимателно, па затоа едноставно нема вода за перење облека.
Астронаутите го добиваат поголемиот дел од својата вода од напреден систем за рециклирање на вода, кој собира и третира отпадни води. Ова вклучува вода од нивниот здив, пот и урина, како и вода што се користи за туширање. Рециклирана вода главно се користи за пиење и хигиена.
Исто така, транспортот на вода од Земјата е многу скап поради нејзината тежина и енергијата потребна за нејзино лансирање. Иако вселенската станица е без нечистотија и кал, облеката на астронаутите се валка од пот за време на секојдневните вежби. Откако облеката ќе почне да мириса лошо, астронаутите ја пакуваат во товарни капсули за повторно влегување во атмосферата на Земјата, каде што согорува.
За да се спречат астронаутите да ја фрлаат својата облека, вселенските агенции истражуваат начини да ја перат облеката во вселена.
Минатите обиди за решавање на овој проблем вклучуваа тест на компанијата „Tide“ во 2021 година, кој користеше специјален детергент и марамчиња во (ISS), и предлогот од 2023 година на „Ultrasonic“ за користење вибрации и минимална количина вода за чистење на облеката, иако овој метод не успеа да ги елиминира бактериите.
Наводно, уредот користи само 400 мл вода по циклус доставена во форма на ултрафина магла, што е доволно за чистење до 800 грама облека.
Наместо да користи детергент, машината користи озон добиен со УВ зрачење кој ефикасно дезинфицира и го отстранува непријатниот мирис од облеката.
Дизајнот на уредот е добро приспособен на микрогравитацијата, спречувајќи проблеми како што се натрупување на течности и отпадни води со сапун.
Ова би можело да биде корисно за астронаутите на мисии што траат повеќе од пет месеци во орбитата или 2,5 месеци во длабоката вселена.
Системот користи 30-минутен циклус на чистење во затворена комора. Работи така што прво ја „прска“ облеката со ултрафина магла, а потоа ослободува озон за дезинфекција. Загреаниот воздух ја суши облеката и го разградува озонот, додека сензорите и филтрите осигуруваат дека нема да се ослободат штетни гасови или капки. Симулациите покажале стапка на стерилизација од 99,9 проценти.
Истражувачите го дизајнирале системот да трае најмалку пет години, но постојат планови за производство на прототип и подобрување на ефикасноста за подолги вселенски мисии.
Според истражувачите, нивниот систем би можел да ја намали количината на облека потребна за вселенски мисии за повеќе од 60%.
