Научниците со помош на телескопот „Џејмс Веб“ ја истражиле атмосферата на екстремно жешката егзопланета LTT 9779 b.
Оваа егзопланета, официјално наречена Куанкоа, беше откриена во 2020 година и орбитира околу својата ѕвезда на секои 19 часа. Со маса приближно 29 пати поголема од масата на Земјата, LTT 9779 b припаѓа на ретка категорија планети познати како „Hot Neptune desert“, област каде што досега се откриени исклучително малку планети со оваа големина и близина на ѕвезди.
„Да се најде планета со оваа големина толку блиску до нејзината матична ѕвезда е како да најдеш снежна топка што не се стопила во оган“, рече Луј-Филип Кулом од Универзитетот во Монтреал во соопштението за печатот. „Ова откритие сведочи за неверојатната разновидност на планетарните системи и дава увид во еволуцијата на планетите под екстремни услови“.
LTT 9779 b е планета чија една страна секогаш е свртена кон својата матична ѕвезда, додека другата страна е постојано во темнина. На осветлената страна, температурите достигнуваат речиси 2000°C, што овозможува формирање на облаци од високо рефлектирачки честички.
Циркулацијата на атмосферата на таквите планети настанува поради големите температурни разлики помеѓу дневната и ноќната страна. Топлиот воздух се издигнува на жешката страна, додека поладниот воздух се спушта на темната страна, создавајќи силна конвекциска струја. Ротацијата на планетите дополнително предизвикува силна млазна струја која се движи кон исток.
На LTT 9779 b, овој пренос на топлина резултира со поладна западна страна на дневната хемисфера, каде што температурите паѓаат доволно ниско за да овозможат формирање на облаци. Овие облаци веројатно се поврзани со зголемен удел на метали во атмосферата, што поттикнува формирање на рефлектирачки аеросоли. Оваа хипотеза е потврдена со високото албедо (посебна форма на рефлективност) на планетата, што значи дека рефлектира повеќе светлина од другите планети со слична температура.
