Ова куче е идентификувано врз основа на коски пронајдени на локалитетот засолниште во карпа Пинарбаши во Турција, кое го користеле древни ловци-собирачи. Според истражувачите, тоа е околу 5.000 години постаро од претходно најстарото генетски потврдено куче.

Староста на кучето од Пинарбаши, како и на неколку други речиси исто толку стари единки пронајдени на различни локалитети во Европа, покажува дека кучињата веќе биле широко распространети и составен дел од човечката култура илјадници години пред појавата на земјоделството.

Новите откритија се претставени во два научни труда објавени во средата во списанието „Nature“.

Кучињата присутни во западна Евроазија пред 18.000 години

Вилијам Марш, постдокторски истражувач во Лабораторијата за древна геномика при Институтот „Francis Crick“ во Лондон и еден од главните автори на едно од истражувањата, изјави дека ДНК-доказите укажуваат дека кучињата биле присутни на различни места во западна Евроазија пред 18.000 години и дека генетски веќе значително се разликувале од волците.

„Претпоставуваме дека популациите на кучиња и волци се раздвоиле многу порано, веројатно пред последниот глацијален максимум (ледено доба), односно пред повеќе од 24.000 години. Сепак, мора да нагласиме дека и понатаму постои значителна доза на неизвесност“, изјави Марш.

Кучето, кое потекнува од древна популација волци одвоена од современите волци, било првото животно што луѓето го припитомиле, додека животни како кози, овци, говеда и мачки дошле подоцна.

„Кучињата биле со нас додека луѓето минувале низ големи животни премини и додека се формирале сложени општества“, изјави генетичарот Андерс Бергстром од Универзитетот „East Anglia“ во Англија, главен автор на второто истражување. „Интересно е и тоа што, за разлика од повеќето други припитомени животни, кучињата немаат секогаш јасно дефинирана улога или цел за луѓето. Можеби нивната примарна улога често е едноставно да обезбедуваат друштво.“

Најголемо истражување на древни остатоци: 46 кучиња и 95 волци

Бергстром и неговиот тим спровеле обемно истражување за раните кучиња во Европа, користејќи нов метод за генетско разликување на волци и кучиња меѓу 216 древни остатоци стари од 46.000 до 2.000 години од Белгија, Данска, Франција, Германија, Холандија, Шкотска, Шведска, Швајцарија и Турција. Станува збор за најголемо вакво истражување досега.

Научниците успеале да идентификуваат 46 кучиња и 95 волци. Бидејќи скелетите на кучиња и волци во раните фази на припитомување биле многу слични, генетските анализи се неопходни за нивно разликување во древните остатоци.

Најстарото куче што го идентификувал тимот на Бергстром датира од пред 14.200 години и е пронајдено во пештерата Кеслерлох во Швајцарија.

Утврдено е дека најстарите европски кучиња идентификувани во ова истражување делат потекло со кучињата во Азија и остатокот од светот, што укажува дека различните популации не настанале од одвоени процеси на припитомување.

Кучиња закопувани со луѓе, хранети со риба

Кучето од Пинарбаши покажува колку ловците-собирачи ги ценеле своите кучиња. „Во Пинарбаши имаме гробови и на луѓе и на кучиња, при што кучињата се закопани заедно со луѓето“, изјави Марш. Постојат и докази дека луѓето таму ги хранеле своите кучиња со риба.

Истражувањето идентификувало пет кучиња кои датираат од периодот меѓу 15.800 и 14.300 години, вклучувајќи остатоци од пештерата Гоф во близина на Чедар во Англија. „Во пештерата Гоф имаме траги од сечење и обработка на човечки тела по смртта, што вклучувало канибализам како погребен обичај сличен на закопување. Слични постмортални модификации, иако не дефинитивно за консумација, се пронајдени и кај остатоците од куче“, изјави Марш.

Утврдено е дека кучињата од Пинарбаши и пештерата Гоф се поблиски до предците на денешните европски и блискоисточни раси, како што се боксерите и салуки, отколку до арктичките раси како сибирските хаски.

Освен за друштво, древните кучиња можеле да им помагаат на луѓето во ловот или да служат како чувари, односно како некаков алармен систем од ледено доба. За разлика од многу денешни егзотични раси, овие рани кучиња веројатно сè уште во голема мера личеле на волците од кои потекнувале.

„Прашањата кога, каде и зошто луѓето ги припитомиле кучињата и понатаму остануваат во голема мера без одговор“, изјави Бергстром. „Сметаме дека тоа најверојатно се случило некаде во Азија, но точната локација допрва треба да се утврди.“