Верверичките со образи полни со јаткасти плодови, семки или житарки се вообичаена глетка, но новата студија ги дава првите докази дека калифорниските верверички ловат, убиваат и јадат глувци, пишува „Саенс Дејли“ (Science Daily).
Истражувањето, предводено од Универзитетот во Висконсин и Универзитетот во Калифорнија, Дејвис, е првото што документира раширено месојадно однесување меѓу верверичките.
Објавено во „Journal of Ethology“, истражувањето фундаментално го менува нашето разбирање за верверичките. Тоа сугерира дека видот, за кој се сметаше дека главно се храни со семиња, всушност се однесува како опортунистички сештојад, покажувајќи поголема флексибилност во исхраната отколку што се мислеше, пренесува „Гардијан“.
Набљудувањата беа направени во 2024 година – дванаесеттата година од проектот Долгорочна бихејвиорална екологија на Калифорниските земјени верверички спроведен во Регионалниот парк Брионс во округот Контра Коста. Од 74 евидентирани интеракции помеѓу јуни и јули, 42 отсто вклучувале активно ловење на овие мали глодари од верверичките.
„Ова беше шокантно“, рече водечкиот автор Џенифер Е. Смит, вонредна професорка по биологија во „UW-Eu Claire“, која го води долгорочниот проект за чипмунката заедно со Соња Вајлд од „UC Davis“.
„Никогаш не сме виделе вакво однесување. Вервериците се едни од најпознатите животни на луѓето. Ги гледаме надвор од нашите прозорци; редовно се среќаваме со нив. Сепак, еве едно однесување кое науката никогаш не го документирала, а кое ни покажува колку повеќе можеме да научиме за природата“.
Вајлд, која забележала стотици верверички во дивината, признала дека била скептична кога студентите на теренот ѝ кажале што виделе. „Не бев сигурна што мислеа“, рече таа. Но, тогаш таа го погледнала видеото.
„Едвај можев да им поверувам на очите“, вели Вајлд, постдокторски истражувач во Одделот за еколошка наука и политика на УК Дејвис. „Оттогаш, тоа однесување го гледаме речиси секој ден. Кога почнавме да обрнуваме внимание, го гледавме насекаде“.
Преку видеа, фотографии и директни набљудувања во регионалниот парк, авторите документираа како калифорниските верверички од сите возрасти и полови ловеле, јаделе и се натпреварувале меѓу себе за плен меѓу 10 јуни и 30 јули. Нивното месојадно однесување го достигна својот врв во првите две недели од јули, што се совпадна со експлозија на гласови во паркот, како што објавија граѓаните на платформата iNaturalist.
Студијата сугерира дека ловечкото однесување на верверичките настанало во согласност со привременото зголемување на достапноста на плен. Научниците не го набљудувале ловот на други цицачи.
„Фактот дека калифорниските верверички се флексибилни во однесувањето и можат да одговорат на промените во достапноста на храната може да им помогне да преживеат во средини кои брзо се менуваат поради присуството на луѓе“, рече Вајлд.
Смит додаде дека многу видови, вклучително и калифорниските верверички, се „неверојатни опортунисти“. Од ракуни и којоти до хиени и луѓе, флексибилноста на овие цицачи во стратегиите за лов им помага да се прилагодат на човековата средина.
„Преку оваа соработка и податоците што ги добиваме, можеме да го документираме ова широко распространето однесување за кое немавме поим дека постои“, рече Смит. „Дигиталната технологија може да ја информира науката, но нема замена за излегување на терен и набљудување на однесувањето бидејќи животните секогаш нè изненадуваат“.
Истражувачите забележаа дека многу прашања остануваат неодговорени, вклучително и колку е распространето ловечкото однесување кај верверичките, дали и како се пренесува од родител на млади и какво влијание има врз еколошките процеси. Авторите се исто така возбудени што ќе се вратат на терен следното лето за да видат каков, доколку има, ефект имал овогодинешниот лов врз репродукцијата на верверички во споредба со последните десет години.
