Време на голем притисок дојде со необична изјава. Рускиот претседател, Владимир Путин, ја искористи прославата на Денот на победата на 9 мај, кој ја одбележува победата на Советскиот Сојуз над нацистичка Германија, за да испрати извонредна порака – дека верува дека конфликтот во Украина „се ближи кон својот крај“, објавува Си-ен-ен.

Сепак, Путин не е човек што зборува брзоплето. Неговото ретко отстапување од неговиот вообичаен, тврдокорен став можеби е дизајнирано да ја одржи илузијата дека мирот во Украина е на дофат, наратив што лидерот на Кремљ долго време се обидуваше да го одржи во живот.

Во исто време, на денот кога Москва ја демонстрираше својата воена моќ, тој одлучи да не инсистира на максималистички цели, имено дека „специјалната воена операција“ мора да продолжи сè додека не се исполнат нејзините цели.

Овие цели – демилитаризација на Украина и заземање на Донбас – не се постигнати ни приближно. Наместо тоа, изјавата на Путин се чинеше дека го одразува преовладувачкото чувство во Русија, поддржано од неодамнешните анкети, дека војната мора наскоро да заврши.

Во својот изненадувачки говор, Путин понуди и нов пресврт: тој предложи Герхард Шредер, германски канцелар од 1998 до 2005 година, да биде главен преговарач во идните директни разговори со Европа. Шредер, кој беше претседател на одборот на рускиот гасовод „Северен тек“ сè додека не поднесе оставка по инвазијата во 2022 година, остана близок до Путин.

Здружението го дискредитираше во очите на многумина, а првичните реакции на идејата во Европа наводно беа слаби. Сепак, предлогот би можел да резонира во Вашингтон и дополнително да ги комплицира мировните напори.

Лесно е да се гледа новиот дипломатски тон на Путин низ призмата на неговите неуспешни и неискрени мировни иницијативи од минатата година. Но, конвенционалната мудрост дека владеењето на Путин не може да преживее ништо помалку од целосна победа во Украина е поткопана од растечките критики низ Русија за справувањето со војната, нејзиното времетраење и нејзините огромни човечки и економски трошоци.

Дури и се шепоти меѓу московската елита дека Путин можеби воопшто нема да ја преживее војната политички. Во овој контекст, тешко е да се гледа воената парада на Црвениот плоштад како нешто друго освен понижување за Кремљ.

Пад на моралот и економски притисок

На Путин му снемуваат сиромашни граѓани и осуденици за регрутирање и губење во лошо планирани напади, а тешко се справува со привлекување студенти од средната класа. Покрај тоа, руската економија сега навистина го чувствува притисокот. Елитата е очигледно доволно иритирана што Путин се чувствува должен да ги смири со тоа што сугерира дека војната можеби завршува.

Во меѓувреме, очигледното верување на Путин дека ресурсите на државата се неисцрпни полека се открива како заблуда каква што отсекогаш била. Сите војни завршуваат на крајот, и можеби Путин конечно го сфати тоа, објави Си-ен-ен.