Доналд Трамп тешко дека е првиот американски претседател што погледнал кон југ и тргнал да освојува. Во текот на изминатиот век, не помалку од десетина негови претходници ја прифатија идејата дека демократијата и профитот во Латинска Америка се оддалечени само еден успешен државен удар. Но, специфичниот вид империјална амбиција што Трамп, се чини, ја ослободи со овој викендов напад во Венецуела е истовремено длабоко атавистичка и уникатно трампистичка. И тоа е амбиција што не изгледа дека ќе згасне наскоро.

Поминаа само неколку часа по смелото апсење на венецуелскиот лидер Николас Мадуро од страна на американската војска, за оправдувањето на Трамп да се префрли од општи фрази за демократија и борба против наркотици кон преземање контрола врз огромните нафтени резерви на земјата. „Ние сме главни“, им рече Трамп на новинарите. „Ќе управуваме со сè. Ќе управуваме — ќе го поправиме.“ И уште пред Мадуро во понеделник да се појави во судница во Њујорк, Трамп веќе почна да го слави она што го нарекува своја „Donroe Doctrine“, отворено заканувајќи се на уште половина дузина држави — од Колумбија и Куба до Мексико и Гренланд на Данска — во разговор со новинари во авионот „Air Force One“ во неделата, пишува "Wired".

Колку и да изгледа дека влегуваме во нов, опасен и дестабилизирачки период на авторитарното владеење на Доналд Трамп — неговите постапки во Венецуела изгледаат нелегални и според меѓународното право и според американското право и се случија без каква било консултација со Конгресот — важно е да се препознае и разбере контекстот. Историјата на регионот — и, уште поважно, начинот на кој функционира самиот Доналд Трамп, заробен во менталитетот на Америка од 1980-тите — јасно покажуваат дека Трамп можеби започнува нешто што еден ден ќе се гледа како последната војна на 20 век. Всушност, постојат три главни принципи што објаснуваат каде се наоѓаат САД само неколку дена по почетокот на новата година — принципи што покажуваат дека, и покрај шокантните известувања од саботното утро, овој момент е всушност прилично предвидлив:

1.САД се добри во пучеви, лоши во она што следи

Цел еден век, двете главни обележја на американското мешање во Латинска Америка беа краткорочни тактички воени успеси и долгорочни стратешки неуспеси. Овие две теми се длабоки, порочни нишки во политичката ДНК на Америка. Пример за тоа: многу пред да биде обвинет за улогата во провалата во „Watergate“ и мешањето во претседателските избори во 1972 година, И. Хауард Хант ја изгради својата кариера како еден од најдобрите соборувачи на влади на ЦИА.

Во раните 1950-ти, моќната компанија „United Fruit Company“ се плашеше од земјоделските реформи што демократски избраниот Хакобо Арбенз во Гватемала можеше да ги спроведе и ги убеди администрациите на Труман и Ајзенхауер дека новиот лидер би можел да прифати комунизам. ЦИА, основана во 1947 година, тогаш беше релативно нова во мешањето во Централна и Јужна Америка, но САД не беа — меѓу другото, ја окупираа Никарагва периодично од 1912 до 1933 година, Хаити од 1915 до 1934 година и Куба од 1906 до 1909, а потоа повторно од 1917 до 1922 година, за да ги заштитат американските плантажи за шеќер.

Хант, осреден шпион стациониран во Мексико Сити — каде помогнал да се регрутира и Вилијам Ф. Бакли Џуниор — доби голем поттик во кариерата кога помогна во подготовките за соборување на Арбенз. „Она што сакавме да го направиме беше да водиме кампања на терор за да го исплашиме Арбенз, особено неговите трупи“, изјави Хант децении подоцна. Тоа беше еден од ретките успешни пучеви поддржани од ЦИА во 1950-тите, па Хант природно беше вклучен и во планирањето на инвазијата во Заливот на свињите.

Клучната (и на крајот кобна) разлика беше тоа што, за разлика од претходните интервенции, владата овојпат не се потпре на маринците, туку на армија кубански егзилци. Хант беше задолжен да создаде привремена влада наклонета кон САД, која требаше да ја преземе власта по соборувањето на Фидел Кастро. Инвазијата, само неколку недели по стапувањето на функција на Џон Ф. Кенеди, заврши катастрофално — повеќе од сто борци загинаа на плажите кога американската воздушна поддршка изостана, а во рок од неколку дена 1.200 беа заробени, што доведе до уште стотици егзекуции.

Фијаското, сепак, речиси и да не ја намали желбата на ЦИА за соборување влади. Во 1961 година ЦИА обезбеди оружје за убиството на лидерот на Доминиканската Република. Истата година помогна и во пуч во Еквадор, а потоа, незадоволна од новиот лидер, поддржа друга хунта во нов пуч во 1963 година. Следуваа Бразил (1964), Чиле (1973) и други интервенции, како и поддршка на десничарски бунтовници (вклучително и скандалот „Iran-Contra“).

Во речиси сите случаи, она што следеше по американската интервенција беше полошо од она што постоеше претходно. Во Чиле, демократски избраниот Салвадор Аљенде беше заменет со бруталната 17-годишна диктатура на Аугусто Пиноче. Во Аргентина, по пучот од 1976 година, војската владееше со децении и практикуваше ужаси како фрлање дисиденти од хеликоптери во океанот,  пишува "Wired".

Регионалната нестабилност беше потпомогната и од елитна обука од американската војска. Министерството за одбрана обучи десетици илјади воени и полициски кадри во озлогласеното училиште „School of the Americas“ во Џорџија; многумина подоцна беа обвинети за тешки кршења на човековите права.

2. Доналд Трамп нема план

Во ноември, за време на кампањата на американската војска за смртоносни напади врз бродови осомничени за шверц на дрога, го интервјуирав амбасадорот Џон Болтон на фестивалот „Texas Tribune Festival“, пишува Герет М. Граф од "Wired".

Болтон, најдолговечниот советник за национална безбедност на Трамп во првиот мандат, со години се залагаше за промена на режимот во Венецуела. „Нашиот неуспех да го собориме Мадуро во првиот мандат беше наш најголем неуспех“, ми рече тој.

Но Болтон беше збунет од тоа колку лошо Трамп ја подготви почвата за операциите против Мадуро. Немаше обид да се изгради поддршка во Конгресот, ниту сериозно партнерство со венецуелската опозиција. „Едноставно нема разбирање што е потребно за да се замени режимот на Мадуро“, рече Болтон.

Трамп, објасни тој, не размислува подалеку од следниот чекор. „Тој не прави голема стратегија“, ми рече Болтон. „Сè е трансакциски и моментално.“

3. Оваа војна е за минатото, не за иднината

Постои теорија дека умот на Доналд Трамп е заглавен во 1980-тите и раните 1990-ти — период што ги формираше неговите ставови, симболи и политики. Дури и слоганот „Make America Great Again“ првично го користеше Роналд Реган.

Токму тој поглед наназад објаснува зошто операцијата за апсење на Мадуро личи повеќе на ретро-напор — последна војна на 20 век — отколку на конфликт на 21 век. Денешните војни изгледаат поинаку: дронови, кибер-војна, обновлива енергија. Светот се оддалечува од фосилните горива, додека Трамп продолжува да размислува во термини на нафта и јаглен.

Инвазијата за нафта во 2026 година можеби еден ден ќе изгледа исто толку анахронична како и американската трка по острови богати со гвано во 1800-тите. Но историјата нè учи дека империите често паѓаат токму поради вакви „странични мисии“.

Венецуела и Гренланд имаат заедничка загрижувачка точка: огромни природни богатства што олигарсите околу Трамп сакаат да ги контролираат. А компаниите што ги посакуваат можеби имаат повеќе заедничко со „United Fruit Company“ и шеќерните барони од 20 век отколку што би сакале да признаат.